Rollier d'Europe Coracias garrulus

In Oiseaux nicheurs du Gard, atlas biogéographique 1985-1993 : 153. Centre Ornithologique du Gard

En Costières, un été comme tous les autres : la chaleur est intenable et seules les cigales s'évertuent à se moquer du soleil. Perché sur un câble, l'oiseau bleu, de la taille d'un geai, au corps trapu et au bec fort, attend patiemment la proie qui passera à sa portée. En l'approchant avec précaution, on aperçoit son dos marron. Mais soudain, c'est l'envol. Alors ses couleurs prennent toute leur splendeur : bleu nuit, bleu turquoise des ailes ourlées de noir scintillant de mille lumières sous le ciel presque blanc de l'été surchauffé.

Les steppes rases, presque nues, constituent ses terrains de chasse. Elles doivent être parsemées de perchoirs élevés d'où le rollier surveille le sol, prêt à se laisser tomber sur ses futures victimes (coléoptères, cigales, lézards). Cavernicole, il niche dans des cavités assez larges : loges de pics, fissures des carrières de sable où à défaut anfractuosités des parois d'une ruine.

Le Rollier d'Europe niche de la péninsule ibérique au nord de l'Europe de l'Est. En France on le trouve de façon assez homogène de l'Hérault à la Crau et localement dans le Var et le Roussillon. Ayant colonisé le sud du pays au siècle dernier, il s'est répandu jusqu'à la fin des années 1970, époque qui correspond sans doute à son extension maximale. Depuis, il a connu un recul progressif de son aire de répartition mais aussi probablement une baisse de densité des effectifs. Il a disparu de Suède et les effectifs de l'Allemagne se sont effondrés (BOUSQUET, 1987).

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Texte saisi par Christophe Bernier, le 28/01/2013

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