la Magicienne dentelée, Saga pedo (Pallas, 1771)

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La Magicienne dentelée est une sauterelle vivant dans le sud de la France et plus largement, du Portugal jusqu'à la Chine. C'est le plus grand orthoptère et aussi le plus grand insecte connu dans notre pays : elle mesure jusqu'à 17 centimètres du bout des antennes à la pointe du sabre (ovipositeur).

De part ses moeurs essentiellement nocturnes, cet animal fut longtemps considéré par les entomologistes hexagonaux comme un animal rarissime. C'est pourquoi l'insecte est aujourd'hui intégralement protégé à l'échelle française, européenne (Directive Habitats) et internationale (Cenvention de Berne). En fait, la Magicienne dentelée est encore largement répandue dans les garrigues et les pelouses thermophiles du sud de la France, où l'on connaît environ 500 stations du niveau de la mer à 1800 mètres d'altitude. On peut même la rencontrer en nombre les nuits d'été, sur les routes traversant ses milieux de prédilection.

Cet insecte emblématique du Midi-méditerranéen reste par ailleurs un redoutable prédateur d'insectes, et en particuliers d'autres orthoptères (Ephippigères, Dectiques, Oedipodes, etc). De plus la Magicienne dentelée est une espèce tétraploïde qui se reproduit sans mâle, par parthénogénèse. Un seul "mâle" a été certifié à ce jour et découvert récemment, en juillet 2005 dans le Valais Suisse. Des études bio-moléculaires sont en cours pour préciser le statut de cet unique mâle de Saga pedo.

Treize espèces de Saga sont connues autour du bassin méditerranéen et dans le Moyen-Orient : Saga ornata Burmeister, 1838 - Saga natoliae Serville, 1839 - Saga ephippigera Fischer de Waldheim, 1846 - Saga longicaudata Krauss, 1878 - Saga ledereri Saussure, 1888 - Saga puella Wemer, 1901 - Saga cappadocica Wemer, 1903 - Saga campbelli Uvarov, 1921 - Saga rhodiensis Salfi, 1929 - Saga rammei Kaltenbach, 1965 - Saga bejeri Kaltenbach, 1967 - Saga hellenica Kaltenbach, 1967

Une enquête dynamique est actuellement en cours sur cet insecte à l'échelle nationale pour rassembler toutes les informations, publications et observations de Saga pedo.
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