Mobility and oviposition site-selection in Zerynthia cassandra (Lepidoptera, Papilionidae): implications for its conservation

Alessio Vovlas, Emilio Balletto, Enrico Altini, Daniela Clemente, Simona Bonelli
in Journal of Insect Conservation, August 2014, Volume 18, Issue 4, pp 587-597

ABSTRACT

The adults’ mobility and oviposition preferences of Zerynthia cassandra have been studied for the first time, with the aim of integrating auto-ecological information into recommendations for the habitat’s management of this species. Results of our mark-release-recapture study have highlighted that Z. cassandra is a strictly sedentary species, since detected movements only occurred over very short distances (≤200 m) and mainly within the species’ reproductive habitat (i.e. around Aristolochia rotunda stands), with males moving further than females. Our study shows that the main oviposition habitat of Z. cassandra is found where A. rotunda plants are growing in large stands; sites where plants growing in half to full sun and mostly oriented to the south are preferred. The distance of deposited eggs from the plants’ roots was narrowly correlated with the plants’ length. Eggs were deposited singly, mainly on the underside of leaflets. Management strategies necessary for improving the most important habitat features for the conservation of this species are suggested.

RESUME

La mobilité des imagos et les préférences de ponte de Zerynthia cassandra ont été pour la première fois étudiés afin de préciser l'écologie et de définir des recommandations en termes de conservation de cette espèce. Les résultats obtenus à partir d'un protocole de capture-marquage-recapture ont mis en évidence que Z. Cassandra est une espèce strictement sédentaires et ses déplacements s'effectuent sur de courtes distances (≤200 m) et principalement au sein de l'habitat de développement des plantes-hôtes (Aristolochia rotunda), les mâles étant plus mobiles que les femelles. Notre étude démontre que les principaux sites de ponte se trouvent là où les stations d'Aristoloches sont les plus denses. Ces stations se trouvent soit à mi-ombre, soit en pleine lumière et de préférence dans des secteurs très ensoleillés. La disposition des œufs sur les plantes est étroitement corrélée avec la hauteur des Aristoloches. Les oeufs sont déposés séparément, principalement sur ​​la face inférieure des feuilles. Des orientations de gestion sont proposées pour assurer la conservation de cette espèce dans ses habitats préférentiels.

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